A História é uma coisa bonita..

... mesmo no futebol.

Nos últimos tempos tenho sido incomodado por lagartos e tripeiros por causa da, quase confirmada, não ida do Benfica à Liga dos Campeões. O que mais me irrita é que os lagartos são os mais chatos e isto apesar de não terem qualquer moral para falar.

Para além do dinheiro em caixa, não vejo grande vantagem de ir a essa competição e ser eliminado na pré-eliminatória ou na fase de grupos, ambas coisas em que o Sporting é exímio. Sendo que, quando chega à fase de grupos (não são muitas vezes) e joga com equipas a sério, normalmente o Sporting brilha batendo recordes de menos pontos realizados ou com resultados como 4-1 do Leverkusen, 3-0 do Spartak em casa, 4-0 do Real Madrid, etc.

Mas, isto é quando chega à fase de grupos, que não são muitas vezes, e que normalmente é quando entra lá directo.. noutros casos costuma ser eliminado por grandes potências do futebol europeu como o DOS Utrecht (1 euro a quem adivinhar o País de origem) ou Udinese (Itália).

Nas suas melhores épocas foi eliminado por outras grandes potências do futebol europeu como o Standard de Liége ou o Real Sociedad (com quem conseguiu a melhor participação de sempre em 82/83, chegando mesmo, pasme-se, aos quartos-de-final (!))

Mesmo em relação à Taça UEFA, onde chega normalmente por lugar no campeonato ou por ser prematuramente eliminado da LC e onde o Sporting chegou à final em que o CSKA os brindou com 3-1 em Alvalade, o clube tem um palmarés deveras notável. Nesta competição, nos últimos 15 anos, foi eliminado por outros grandes mitos do futebol europeu como o Grasshoppers (1ª eliminatória: inclui 3-1 em casa), Casino Salzburgo (3ª eliminatória: inclui 3-0), Metz (2ª eliminatória), Bolonha (1ª eliminatória), Viking (1ª eliminatória: inclui 3-0), Partizan (1ª eliminatória), Gençlerbiligui (2ª eliminatória: inclui 3-0 em casa) e Halmstads (1ª Eliminatória). Realmente, digno de campeões.

Em relação a competições e clubes a sério, cá fica um pouco da História da competição a que Sporting vai, muito provavelmente, garantir o acesso nesta derradeira jornada da Superliga:

CLUBES COM MAIS PRESENÇAS EM FINAIS DA TAÇA/LIGA DOS CAMPEÕES
1º REAL MADRID (Espanha) 12
2º A.C.Milan (Itália) 11
3º Benfica (Portugal) 7
___Liverpool (Inglaterra) 7
___Bayern de Munique (Alemanha) 7
___Juventus (Itália) 7

(não estão incluidas as 2 presenças na Taça Latina, competição prévia à Taça dos Campeões Europeus, em que participavam os campeões de França, Itália, Espanha e Portugal)

O Benfica foi campeão europeu 2 vezes (contra Barcelona e Real Madrid) e vice-campeão 5 (contra Milan (2x), Inter, Manchester e PSV Eindhoven!). Marcou presença na prova 26 vezes.
O Porto foi campeão europeu 2 vezes (Bayern e Mónaco) e fora essas duas finais não chegou lá mais nenhuma vez. Marcou presença na prova 22 vezes.
O Sporting, com 13 presenças no total, esteve longe de chegar a qualquer final ou mesmo meia-final e o melhor que conseguiu foi chegar uma vez aos quartos-de-final.

A grande glória europeia do Sporting - coisa com que já o meu avô me chateava com um "somos o único clube português a ter conquistado a Taça das Taças" - foi conquistada em 1964 depois de ter derrotado clubes como o Atalanta (Itália), Apoel Nicosia (Chipre), Manchester (Inglaterra) e Olympique Lyonnais (França). Na final jogou com o MTK (Hungria) tendo ganho no somatório dos dois jogos: 3-3 em Bruxelas e 1-0 em Antuérpia. Realmente, é de louvar!